Glyde Griffiths je syn pouličních kazatelů v malém americkém městě. Touží po bohatství a vynikajícím společenském postavení. Když se stane hotelovým poslíčkem, je stržen lehkomyslným životem svých kolegů. Po automobilovém neštěstí, na němž nese vinu i on, uprchne do cizího města a změní jméno. Padne na něj podezření, že zavraždil svou dívku, která se v jeho přítomnosti utopila. Brzy je zatčen a po dlouhém přelíčení popraven na elektrickém křesle. "Realistická věrnost zobrazení amerického života, to, že Dreiser dovedl zachytit co nejvíce jeho stránek, činí román zvláště cenným. Jasně nám ukazuje úpadkovost kapitalistické společnosti, její chorobný ráz." (Vl. Smrž.) Zdroj anotace: Národní knihovna ČR