Autor plasticky a emotivně líčí návrat mladých německých vojáků z Francie domů a těžké počátky jejich mírové existence. Hrdinové se vracejí naprosto bez iluzí, bojují s pocitem osamění, s existenčními starostmi, ale hlavně s vlastní neschopností vrátit se po prožitých hrůzách do normálního života. V těchto podmínkách se uvolňuje i pocit sounáležitosti a přátelství z fronty. Na každém kroku se pak hrdinové setkávají s německými maloměšťáky, kteří mají na svědomí jejich zničené životy a kteří se opět dostávají do čela nového státu. Mnozí z těch, kteří prošli peklem války, se už nedovedou s tímto vývojem vůbec vypořádat.